คําแนะนําสั้น ๆ เกี่ยวกับวิธีการผลิตกระจก

วัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตกระจกโฟลตมีอะไรบ้าง 

กระบวนการของกระจกโฟลตจะเริ่มต้นด้วยส่วนผสมของวัตถุดิบ ได้แก่ ส่วนผสมหลักของทรายซิลิกา โซดาแอช หินปูน และโดโลไมต์ เมื่อพิจารณาจากน้ำหนัก กระจกประกอบด้วยทรายซิลิกา 70-75%, โซดาแอช 15%, รวมถึงหินปูนและโดโลไมต์รวมกัน 15% กระจกโฟลตยังมีตะกอนเกลือ คาร์บอน และไอรอนออกไซด์ในปริมาณเล็กน้อย 

แต่ละองค์ประกอบมีบทบาทสําคัญ ทรายซิลิกาสร้างโครงสร้างกระจกแข็งและเหมือนแก้ว โซดาแอชช่วยลดอุณหภูมิหลอมของซิลิกาและทําให้กระจกสามารถอ่อนตัวและละลายได้ง่ายขึ้น หินปูนทำหน้าที่เป็นสารช่วยคงสภาพ และช่วยเพิ่มความทนทานและความแข็งของกระจก โดโลไมต์ช่วยเพิ่มการควบคุมความหนืดและความทนทานต่อสารเคมีของกระจก 

กระบวนการหลอมทํางานอย่างไร

เมื่อวัตถุดิบแต่ละชิ้นได้รับการชั่งอย่างถูกต้องตามสูตรที่ต้องการแล้ว วัตถุดิบจะถูกผสมอย่างทั่วถึงในอาคารเตรียมวัตถุดิบก่อนที่จะนําไปไว้ในเตาหลอม 15% ถึง 25% ของการผสมเป็นชุดสําหรับกระจกโฟลตมาตรฐานจะประกอบขึ้นจากกระจกบดที่เรียกว่าเศษกระจกหรือคัลเลต คัลเลตมักจะได้มาจากกระบวนการผลิตก่อนหน้า แต่ก็อาจได้รับจากบริษัทรีไซเคิลเฉพาะทางหรือผู้แปรรูปกระจกได้เช่นกัน คัลเลตต้องได้รับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าตรงตามมาตรฐานคุณภาพ

เครื่องมือที่เรียกว่าเครื่องชาร์จใช้เพื่อใส่ส่วนผสมลงในเตาหลอม เตาหลอมสายการผลิตกระจกโฟลตมีโซนหลอมที่อุณหภูมิประมาณ 1,500 ถึง 1,600 °C (2,700 ถึง 2,900 °F) 

ในเตาหลอมแบบรีเจนเนอเรทีฟ หัวเผาก๊าซธรรมชาติที่ติดตั้งด้านข้างหลายจุดทำหน้าที่รักษาอุณหภูมิของเตา หัวเตาแต่ละชุดจะทํางานเป็นเวลาประมาณ 20 นาทีก่อนสลับไปยังอีกฝั่งหนึ่ง ไอเสียจากเตาหลอมจะถูกส่งผ่านรีเจนเนอเรเตอร์ที่ไม่ใช้งานฝั่งตรงข้าม ซึ่งช่วยรักษาอุณหภูมิของรีเจนเนอเรเตอร์และรักษาพลังงานจำนวนมากได้

กระบวนการขึ้นรูปกระจก

หลังจากกระบวนการหลอม ริบบิ้นกระจกหลอมเหลวจะถูกป้อนลงในอ่างปรับสภาพ(conditioning basin) ผ่านกลคอดควบคุมการไหล (flow‑restricting waist mechanism) น้ำแก้วหลอมเหลวถูกคนด้วยใบพัดระบายความร้อนด้วยน้ําก่อนที่จะไหลเข้าสู่อ่างดีบุก ก่อนที่จะลอยตัวอยู่เหนือดีบุกหลอมเหลว น้ำแก้วจะไหลผ่านแผงกั้นที่ปรับระดับได้ซึ่งเรียกว่าทวีล (Tweel) ดีบุกหลอมเหลวมีปฏิกิริยาต่ํากับกระจกและมีความหนาแน่นสูง ซึ่งสูงกว่าน้ำแก้วหลอมเหลว  คุณสมบัติเหล่านี้ช่วยให้กระจกสามารถลอยบนพื้นผิวดีบุกได้อย่างราบรื่น ส่งผลให้ได้แผ่นกระจกที่มีความเรียบเนียนสมบูรณ์แบบ

ความหนาของกระจกจะคงที่อยู่ที่ประมาณ 6 มม. การปรับความหนาที่แตกต่างกันสามารถทําได้โดยการใช้งานลูกกลิ้งด้านบนที่เรียกว่า เนิร์ลส์ (Knurls) จะทำการดึงยืดแผ่นกระจกในขณะที่เพิ่มความเร็วสายการผลิตเพื่อให้ได้กระจกที่บางลง ในการผลิตกระจกที่หนาขึ้น ลูกกลิ้งด้านบนจะทำการบีบอัดกระจก และลดความเร็วของสายการผลิต 

เมื่อสิ้นสุดกระบวนการขึ้นรูป อุณหภูมิของกระจกจะลดลงจากประมาณ 1,100 °C (2,000 °F) เป็นประมาณ 600 °C (1,100 °F) แผ่นกระจกจะออกจากอ่างดีบุกในสภาวะที่เกือบเป็นของแข็ง 

ความสําคัญของกระจกระบายความร้อน

จากนั้นกระจกจะผ่านเข้าไปในพื้นที่ในการลดอุณหภูมิของกระจก (annealing lehr) เพื่อระบายความร้อน ซึ่งเป็นพื้นที่ควบคุมอุณหภูมิที่ใช้ในการค่อย ๆ ทําให้กระจกที่เพิ่งขึ้นรูปใหม่เย็นลง พื้นที่ประกอบด้วยส่วนช่องปิด ก่อนต่อด้วยช่วงเปิดที่มีการเป่าลมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง พื้นที่ในการลดอุณหภูมิของกระจกยาวค่อนข้างมากประมาณ 200 เมตร (700 ฟุต) 

ระหว่างกระบวนการลดอุณหภูมิของกระจก ลมที่ถูกเป่าจะช่วยลดอุณหภูมิของกระจกลงอย่างต่อเนื่อง จนมีอุณหภูมิใกล้เคียงกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เมื่อกระจกเย็นลง ความเค้นภายในจะถูกขจัดออก และกระจกจะมีรูปแบบความเค้นที่สม่ําเสมอ ความสม่ำเสมอของโครงสร้างความเค้นนี้ ช่วยให้สามารถตัดกระจกออกเป็นแผ่นสต็อกมาตรฐานอุตสาหกรรมและจัดเก็บได้ 

คุณสมบัติของกระจกมีอะไรบ้าง

กระจกงานสถาปัตยกรรมสมัยใหม่มีมากกว่าความโปร่งใส กระจกโฟลตเป็นวัสดุที่ออกแบบอย่างแม่นยําโดยมีความแข็งแรง ความทนทาน และความคมชัดของแสงที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน

คุณสมบัติเหล่านี้ช่วยให้กระจกสามารถใช้งานได้หลากหลาย  การอบด้วยความร้อน การเคลือบผิว และการลามิเนต เป็นกระบวนการที่ช่วยปรับปรุงคุณสมบัติของกระจกและเพิ่มสมรรถนะการใช้งาน เช่น ความแข็งแรงที่เพิ่มขึ้น การการควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์ การเป็นฉนวนกันความร้อน ความปลอดภัย การรักษาความปลอดภัย ประสิทธิภาพการดูดซับเสียง เป็นต้น

การควบคุมคุณภาพในการผลิตกระจก

การรักษาคุณภาพเป็นสิ่งสําคัญในการผลิตกระจก เซ็นเซอร์เลเซอร์หรือกล้องความละเอียดสูงใช้สําหรับตรวจจับข้อบกพร่อง ส่วนดังกล่าวจะถูกตัดออกจากแผ่นกระจกและนำกลับไปใช้เป็นเศษกระจก 

ประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมในการผลิตกระจก

 เราทุ่มเทเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อมของกระบวนการผลิตและผลิตภัณฑ์ของเราตลอดอายุการใช้งาน ซึ่งรวมถึงการใช้ทรัพยากรธรรมชาติน้อยลง การลดของเสีย และการสร้างสรรค์นวัตกรรมอย่างต่อเนื่องเพื่อดําเนินงานอย่างมีประสิทธิภาพและมีความรับผิดชอบ 

ตัวอย่างที่โดดเด่นคือเตาหลอมของเราในเมืองบาชาราช (Bascharage) ประเทศลักเซมเบิร์ก ซึ่งมาพร้อมเทคโนโลยีรุ่นใหม่และถือเป็นเตาหลอมที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงานสูงที่สุดของเราจนถึงปัจจุบัน 

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ Guardian NEXA™ ซึ่งเป็นโซลูชันกระจกคาร์บอนต่ํา (ลดปริมาณคาร์บอนฝังตัวได้สูงสุดถึง 38%*) ซึ่งทําได้โดยการปรับกระบวนการผลิตและการเลือกวัตถุดิบให้เหมาะสม

คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับกระบวนการผลิตกระจก

ขั้นตอนการผลิตกระจกมีอะไรบ้าง 

การรวบรวมวัตถุดิบ การหลอม การจัดรูปทรง การระบายความร้อน และการตัด 

กระจกทําจากอะไร

ทราย โซดาแอช หินปูน และโดโลไมต์ นอกจากนี้ ยังสามารถเติมสารอื่นๆ ลงไปเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพให้กับกระจกได้อีกด้วย 

กระจกโฟลตคืออะไร

กระจกโฟลตผลิตโดยการเทส่วนผสมที่หลอมเหลวลงบนอ่างดีบุกเหลว ส่งผลให้ได้แผ่นกระจกเรียบสม่ําเสมออย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งไม่จําเป็นต้องเจียหรือขัด