One Blackfriars. Inspirado en el genio del vidrio, posible gracias a la innovación en el vidrio.

¿Cómo se puede partir de una idea inspirada en un hermoso jarrón de vidrio y transformarla en uno de los nuevos desarrollos más icónicos de Londres?

Se trataba de una pregunta que los arquitectos galardonados SimpsonHaugh y los desarrolladores St George se preguntaron muchas veces al crear One Blackfriars, y le preguntaron a Guardian Glass.

La torre de 170 metros situada en el corazón de la urbanización South Bank está basada en el jarrón "Lansetti II" de los años 50, obra del famoso escultor y diseñador de vidrio Timo Sarpeneva. Un diseño especialmente admirado por su forma dinámica que cambia en función de la luz. 

Era una hermosa figura escultórica de forma libre que no haría más que realzar el icónico horizonte de Londres. El auténtico desafío era permanecer fiel a esto al mismo tiempo que se alojaban 274 apartamentos en la torre principal de 50 pisos, con un hotel boutique y un espacio de compras y ocio en la base.  

Para lograrlo, los arquitectos crearon primero una "torre dentro de una torre" que incorpora dos fachadas distintas e independientes. La fachada interior o "piel" formaría el bloque residencial de lujo, cumpliendo todos los requisitos estéticos y de rendimiento que conlleva. Mientras que la piel exterior, bellamente curvada y redondeada y compuesta por más de 5.000 paneles de vidrio Guardian, constituiría la forma general del edificio, con sus elegantes líneas afiladas que recuerdan el diseño original del jarrón. 

Christian Male, socio de SimpsonHaugh, añade: "Siempre quisimos un aspecto muy limpio y que fuera lo más 'blanco' posible, por lo que era importante que tuviera un bajo nivel de hierro. También queríamos una dualidad de apariencia; a veces transparente para revelar los paneles de vidrio coloreado de la piel interior y los apartamentos individuales, y otras veces con presencia para que se expresara la forma elegante".  

Para el exterior del hotel, que debía tener un aspecto lo más parecido posible a la torre, se usó un vidrio de control solar revestido de alto rendimiento tanto en los paneles de vidrio de capas plano como en los curvos. SimpsonHaugh también usó patrones de frita y paneles de caja de sombra aislados para generar una sensación de profundidad y emular el revestimiento de la torre.

Productos de Guardian Glass utilizados 

• Torre: Guardian SunGuard® HD Silver 70 sobre vidrio de bajo contenido en hierro Guardian UltraClear™. Se suministra como un vidrio monolítico laminado, compuesto por dos lechos de vidrio de capa de 6 mm laminados con ambas capas contra el PVB. 
• Vestíbulo de la torre y escaparates: Vidrio de control solar Guardian SunGuard® SN 51/28 sobre vidrio Guardian UltraClear™ de bajo contenido en hierro. 
• Exterior del hotel: Guardian SunGuard HP Neutral 60/40 para los paneles de vidrio de capa plano, y SunGuard HP Neutral 50/32 para las secciones curvas, ambos sobre vidrio Guardian UltraClear™ de bajo contenido en hierro. 

Para solucionarlo, Guardian Glass colaboró estrechamente tanto con SimpsonHaugh como con los trasformadores de vidrio durante la fase de diseño y planificación, investigando más de 30 tipos de vidrio diferentes para dar con la combinación perfecta.

"La creación de la piel exterior fue todo un reto", dice Richard Mayall, director comercial regional de Guardian Glass. "Un tercio de todos los paneles de vidrio exteriores tenía que ser curvado, y algunos doblemente curvados. La curvatura tenía que cumplir unas medidas muy precisas y el vidrio también tenía que ofrecer un color limpio, una reflectancia mínima y una gran transparencia". 

Christian Male añade: "La combinación del vidrio de bajo contenido en hierro con la capa genera este aspecto tan limpio, que a veces es muy reflectante. Es visualmente muy rico, sobre todo cuando se combina con los paneles de vidrio coloreado por detrás". 

Las grandes y prominentes zonas acristaladas de los escaparates de la base y del vestíbulo de la torre también requerían una solución a medida. Se requería protección solar y aislamiento térmico, pero también transmisión de luz y transparencia, a pesar del doble acristalamiento de 5 cm de espesor. Esto se solucionó con una combinación de vidrio de control solar revestido y vidrio neutro de bajo contenido en hierro altamente transparente.