Welkom in het 'Huis van de woestijn'

Špela Videčnik, architect bij OFIS Architecture, een expert in extreme omgevingen en gastdocent aan Harvard University, leidde het grote en ervaren team van architecten dat verantwoordelijk was voor het "Huis van de woestijn", het ambitieuze project van Guardian Glass in de Spaanse Goraffe-woestijn. Nu praat ze over de uitdagingen en doelen die het team bij het project had.

V - Wat is, vanuit architectonisch oogpunt, het belangrijkste doel dat een architect nastreeft bij het uitvoeren van een complex project zoals dit?

Er zijn vele problemen. Het belangrijkste is om het gebouw zo goed mogelijk te laten presteren in extreme omstandigheden, met behoud van een zo goed mogelijke relatie tussen de binnenkant en de prachtige natuur. Het is belangrijk om uitzichten open te houden en contact te leggen tussen de bewoner en de omgeving. Anderzijds moeten we ook rekening houden met de structurele weerstand tegen de sterke wind en alle verticale krachten en natuurlijk de thermische eigenschappen van het gebouw die heel goed zouden moeten werken in het extreme klimaat van deze regio.

V – Toen Guardian Glass u uitdaagde met dit project, wat was dan uw eerste gedachte, uw eerste gevoel? Vond u het haalbaar?

Het wekte echt ons interesse. Op kantoor hebben we natuurlijk te maken met zeer moeilijke projecten, maar ik zou zeggen dat we het heel leuk vinden om kleine objecten zoals dit te bouwen in extreme omgevingen. In de afgelopen jaren hebben we drie Alpen-schuilhutten gebouwd hoog in de bergen, met veel sneeuw, en we testen hun weerstand en het welzijn van bergbeklimmers die er gebruik van maken. Het glazen huis in de woestijn maakt deel uit van dit onderzoek, maar de context, het klimaat en het materiaal zorgen voor een heel andere uitdaging.

V - Wat zijn de belangrijkste vereisten waaraan deze constructies moeten voldoen om bewoonbaar en comfortabel te worden, aangezien u architecten bent die gespecialiseerd zijn in veeleisende omgevingen? Wat is het belangrijkste waarmee u rekening moet houden?

Allereerst is het een klimaatkwestie. Goraffe heeft zeer hete zomers met bijna geen regen, felle zon en krachtige wind... terwijl het er in de winter heel koud kan worden en zelfs kan sneeuwen. Er zijn ook extreme temperatuurverschillen tussen dag en nacht die we moesten meenemen in onze overwegingen. Het gebouw moet dit klimaat trotseren en het interieur beschermen tegen de zon terwijl het glas zo transparant mogelijk blijft. We hebben dit bereikt met behulp van Guardian-experts die verschillende coatings op het drievoudige beglazing hebben gedefinieerd. Deze waren niet zichtbaar, maar boden toch een thermisch geïsoleerd interieur. We hebben ook het structurele aspect van glas onderzocht om ook glazen wanden als structureel element te kunnen gebruiken. Er zijn in dit gebouw geen pilaren van staal of hout. Het dak met al zijn zware PV-elementen wordt alleen ondersteund door glas.

V - Daarnaast is het "Huis van de woestijn" een energie-efficiënt en zelfvoorzienend gebouw, met een verbruik van bijna nul. Welke rol speelt glas hierbij?

Glas speelt een belangrijke rol in dit gebouw. In onze projecten onderzoeken en testen we graag verschillende soorten materialen. Glas is de held van ons project en we genoten ervan om het tot het uiterste uit te dagen. Bij het creëren van een glazen huis spelen transparantie en reflecties een grote rol... Het gaat er dan om de thermisch eigenschappen te testen, zodat het interieur wordt beschermd tegen hitte in de zomer en kou in de winter. De derde uitdaging was het creëren van een gebouw zonder andere structuur dan glas. Geen pilaren, geen staal, maar pure transparantie.